Plato-洞穴的寓言－芋見幸福

柏拉圖的《理想國》裡，有個著名的洞穴寓言，他用這寓言來比喻人類知識的本質。

蘇格拉底（以下簡稱蘇）：我要你想像下列這個情境，看看人的天性開明或無知到什麼程度。想像有一個地洞，洞穴的開口朝向外面的陽光，但是洞穴本身在地下很長。在洞穴裡有一群從小就被監禁的囚犯，他們的雙腳與脖子都被鐵鍊緊緊綁住，以致於只能向前看而不能轉頭。在他們背後上方燒著火，在火與囚犯之間有一條走道相通。這條通道的前端矗立著一堵牆，這堵牆就像是表演皮影戲時，介於表演者與觀眾之間的布幕。再假設這道牆之後有人正在搬運各種束西，包括了用木材或石頭製造的人形或動物。很自然的，這些人裡有些在談話，有些沈默不語。

葛樂康（以下簡稱葛）：真是古怪的景象，古怪的囚犯。

蘇：這都是依據真實生活描繪出來的，我可以這麼回答你。請你告訴我這些可憐的囚犯，除了火炬的
光亮投射在洞穴牆上的影子之外，能不能看見自己或者身邊的囚犯？

葛：假若這些囚犯沒辦法轉過頭去，那他們怎麼能看得見呢？

蘇：那麼，他們看得見在通道上被搬運的那些東西嗎？

葛：當然不行。

蘇：如果他們可以彼此交談，那麼他們會不會認為自己看見的影子就是真實的事物？

葛：這是難以避免的。

蘇：假如他們面前的牆會反射聲音，你認為他們會不會覺得通道上有人說話時，其實是由牆上的影子所說出來的？

葛：他們只能這樣想。

蘇：所以，囚犯們會相信這些物體的影子就是真實的了？

葛：這是難以避免的。

這則寓言最後是，有個囚犯逃脫了束縛，逐漸走向充滿陽光的洞外世界，他開始能分辨出真實物體與壁上影子的不同，他看到了真實世界的情形，看到太陽的光芒與陽光所形成的陰影，他了解過去在洞穴裡的那些影子根本不是真實事物，而他那些被綑綁的囚犯朋友根本不知什麼是自由與真實。
於是他回到洞穴裡想告訴他同伴外界的情形，結果他竟無法適應洞穴裡的黑暗，當他描述外界情形時，竟被恥笑他眼睛瞎了，根本沒人相信他。